El derecho a la intimidad

El common law garantiza a cada persona el derecho a decidir hasta qué punto pueden ser comunicados a otros sus pensamientos, sentimientos y emociones. Bajo nuestro sistema político, nunca se puede forzar a alguien a expresarlos (salvo cuando se comparece como testigo); e incluso, cuando ha elegido expresarlos, retiene, por regla general, el poder de fijar los límites de la publicidad que se les podrá dar. La existencia de este derecho no depende del medio concreto de expresión utilizado. No importa que sea de palabra o por señas, mediante la pintura, la escultura o la música. La existencia de este derecho no depende tampoco de la naturaleza o valor del pensamiento o de la emoción, ni de la calidad de los medios empleados en su expresión. De igual protección disfrutan una carta intrascendente o unas declaraciones en un periódico que el más valioso poema o ensayo, una chapuza o un pintarrajo que una obra maestra. En cada uno de estos casos, es el autor quien tiene derecho a decidir si lo que es suyo debe salir a la luz pública. Nadie tiene derecho a publicar las obras de otro, bajo ninguna forma, sin su consentimiento. Este derecho es totalmente independiente del soporte material o de los medios por los que se expresen el pensamiento, el sentimiento o la emoción. Puede existir con independencia de un substrato material, como en el caso de unas palabras dichas, de una canción cantada o de una representación teatral. Y si está plasmado sobre alguna materia, como un poema escrito, el autor puede desprenderse del papel sin perder por ello ningún derecho a la propiedad sobre su composición.